Kotak Batu Api (Fyrtøiet) - 1835

 

Datanglah seorang prajurit yang sedang berbaris menyusuri jalan besar—satu, dua! satu, dua! Di punggungnya tergantung ransel, di pinggangnya terikat pedang, ketika ia pulang dari medan perang. Di tengah jalan ia bertemu dengan seorang penyihir, seorang penyihir tua yang buruk rupa, penyihir yang bibir bawahnya terkulai hingga menyentuh dadanya.

 

“Selamat sore, prajurit,” katanya. “Alangkah elok pedangmu itu, dan betapa besarnya ranselmu. Engkau sungguh seorang prajurit sejati! Dan sekarang engkau akan memperoleh uang, sebanyak yang kau kehendaki.”

 

“Itu amat baik darimu, penyihir tua,” kata sang prajurit.

 

“Lihatlah pohon besar itu.” Penyihir itu menunjuk ke sebuah pohon yang berdiri tak jauh dari mereka. “Pohon itu berongga sampai ke akarnya. Panjatlah hingga ke puncak batangnya dan engkau akan menemukan sebuah lubang, tempat kau dapat menurunkan dirimu jauh ke bawah, ke dalam perut pohon. Aku akan mengikatkan tali di pinggangmu, agar ketika kau memanggilku nanti, aku dapat menarikmu kembali ke atas.”

 

“Apa yang harus kulakukan jauh di bawah pohon itu?” tanya si prajurit.

 

“Ambillah uang,” kata penyihir. “Dengarkan. Saat kakimu menyentuh dasar, kau akan mendapati dirimu berada di sebuah aula besar. Tempat itu terang benderang, karena lebih dari seratus lampu menyala di sana. Di bawah cahaya mereka, kau akan melihat tiga buah pintu. Setiap pintu memiliki kuncinya sendiri, jadi kau dapat membuka semuanya.

 

“Bila kau masuk ke kamar pertama, kau akan melihat sebuah peti besar di tengah lantai. Di atasnya duduk seekor anjing, dan matanya sebesar piring saji. Namun jangan kau gentar karenanya. Akan kuberikan celemek bergaris biru milikku untuk kau bentangkan di lantai. Angkatlah anjing itu dan letakkan di atas celemekku. Lalu kau dapat membuka peti itu dan mengambil uang sebanyak yang kau suka. Semua uang di sana terbuat dari tembaga.

 

“Tetapi bila perak lebih menarik bagimu, maka masuklah ke kamar berikutnya. Di sana duduk seekor anjing, dan matanya sebesar roda penggiling gandum. Namun jangan kau hiraukan itu. Letakkan saja anjing itu di atas celemekku sementara kau penuhi sakumu dengan uang perak.

 

“Mungkin kau lebih menginginkan emas. Itu pun bisa. Kau dapat membawa sebanyak mungkin emas yang sanggup kau pikul jika kau masuk ke kamar ketiga. Hanya saja ada sedikit persoalan: di atas peti uang di sana duduk seekor anjing, dan setiap matanya sebesar Menara Bundar di Kopenhagen. Itulah jenis anjingnya. Tapi jangan pedulikan betapa garangnya rupanya. Letakkan dia saja di atas celemekku, dan ia takkan mencelakaimu sementara kau mengambil emas sesukamu dari peti itu.”

 

“Itu cocok bagiku,” kata sang prajurit. “Namun apa yang kau dapatkan dari semua ini, penyihir tua? Kuduga kau menginginkan bagianmu juga.”

 

“Tidak sama sekali,” kata penyihir. “Aku tak ingin satu keping pun. Yang kuminta hanyalah agar kau mengambilkan sebuah kotak korek api tua yang terlupa oleh nenekku waktu ia terakhir kali turun ke bawah sana.”

 

“Baik,” kata prajurit. “Ikatkan tali itu padaku.”

 

“Ini talinya,” kata penyihir, “dan ini celemek bergaris biruku.”

 

Prajurit itu memanjat ke lubang di batang pohon dan menurunkan dirinya, kaki lebih dahulu, ke dalam aula besar di mana ratusan lampu menyala, tepat seperti yang dikatakan penyihir. Kini ia membuka pintu pertama yang dijumpainya. Uh! Di sana duduk seekor anjing yang menatapnya dengan mata sebesar piring saji.

 

“Engkau teman yang menarik,” kata prajurit, sambil memindahkannya ke atas celemek si penyihir dan mengambil semua uang tembaga yang dapat menjejali sakunya. Ia menutup peti itu, meletakkan kembali anjing itu di tempatnya, lalu menuju ke kamar kedua. Celaka! Di sana duduk seekor anjing dengan mata sebesar roda penggiling gandum.

 

“Jangan kau pandang aku seperti itu.” Sang prajurit meletakkannya di atas celemek si penyihir.

 

 “Matamu bisa pegal karenanya.” Ketika ia melihat peti yang penuh sesak dengan uang perak, ia membuang semua uang tembaganya dan memenuhi kedua sakunya serta ranselnya dengan perak semata. Lalu ia masuk ke kamar ketiga. Oh, betapa mengerikan pemandangannya! Anjing di sana benar-benar memiliki mata sebesar Menara Bundar, dan ketika ia memutarnya, mata-mata itu berputar seperti roda.

 

“Selamat malam,” kata sang prajurit, sambil memberi hormat, sebab belum pernah ia melihat anjing seperti itu. Namun setelah berpikir sejenak, katanya dalam hati, “Ini tak bisa dibiarkan.” Maka ia mengangkat anjing itu ke lantai dan membuka petinya. Betapa menakjubkan! Di situ emas berlimpah ruah. Ia bisa membeli seluruh kota Kopenhagen dengannya. Ia bisa membeli semua babi gula milik penjual kue, dan semua prajurit timah, cambuk, serta kuda goyang yang ada di dunia. Ya, sungguh uang yang luar biasa!

 

Dengan cepat sang prajurit menyingkirkan semua uang perak yang telah memenuhi saku dan ranselnya, untuk menggantinya dengan emas. Ya, tuan, ia memadatkan emas itu ke dalam sakunya, ranselnya, topinya, bahkan sepatunya, hingga hampir-hampir ia tak mampu berjalan. Kini ia menjadi manusia yang terbuat dari uang. Setelah meletakkan kembali anjing di atas peti, ia keluar dari kamar itu dan berteriak ke atas melalui batang pohon yang berongga, “Tarik aku ke atas sekarang, penyihir tua!”

 

“Apakah kau sudah mendapatkan kotak korek apinya?” tanya si penyihir.

 

“Sialan kotak korek api itu,” teriak sang prajurit. “Aku benar-benar lupa!”

 

Setelah ia mengambilnya, penyihir itu menariknya ke atas. Kini ia berdiri lagi di jalan besar, dengan saku, sepatu, ransel, dan topi penuh emas.

 

“Untuk apa kau menginginkan kotak korek api itu?” tanyanya kepada penyihir tua.

 

“Bukan urusanmu,” jawab wanita itu. “Kau sudah mendapatkan uangmu, jadi serahkan padaku kotak korek apiku.”

 

“Omong kosong,” kata sang prajurit. “Akan kuhunus pedangku dan kupenggal kepalamu bila kau tidak segera memberitahu apa yang hendak kau perbuat dengan benda itu.”

 

“Aku tidak mau!” teriak penyihir kepadanya.

 

Maka dipenggallah kepala sang penyihir olehnya. Di sanalah ia tergeletak! Namun sang prajurit mengikat semua uangnya di dalam celemeknya, mengalungkannya ke bahu, menyelipkan kotak korek api itu ke dalam sakunya, dan melangkah pergi menuju kota.

 

Itu adalah sebuah kota yang indah. Ia menyewa kamar terbaik di penginapan terbaik, dan memesan segala makanan lezat yang disukainya, sebab kini ia seorang kaya raya karena ia memiliki begitu banyak uang. Pelayan yang membersihkan sepatunya mungkin menganggap sepatu itu luar biasa usang bagi seorang dengan kekayaan semacam itu, tetapi itu terjadi sebelum ia pergi berbelanja.

Keesokan paginya, ia membeli sepasang sepatu yang pantas baginya, dan pakaian terbaik yang dapat ditemukan. Kini, setelah ia menjelma menjadi seorang bangsawan yang sangat modis, orang-orang pun bercerita kepadanya tentang segala kemegahan di kota mereka — tentang raja mereka, dan tentang betapa cantiknya sang putri, putri tunggal raja itu.

 

“Di mana aku dapat melihatnya?” tanya sang prajurit.

 

“Kau tak bisa melihatnya sama sekali,” jawab mereka semua. “Ia tinggal di sebuah istana besar dari tembaga, di balik segala macam dinding dan menara. Hanya sang raja yang dapat keluar masuk ke sana, karena telah diramalkan bahwa sang putri akan menikah dengan seorang prajurit biasa. Raja tentu saja tidak menghendaki hal itu.”

 

“Aku tetap ingin melihatnya,” pikir sang prajurit. Namun tak ada cara untuk melakukannya.

 

Kini ia menjalani kehidupan yang riang. Ia pergi ke teater, berkendara mengelilingi taman kerajaan, dan memberi uang kepada orang-orang miskin. Hal itu merupakan kebajikan baginya, sebab ia masih ingat dari masa-masa dahulu bagaimana rasanya hidup tanpa sepeser uang pun di saku. Kini, ketika ia kaya dan berpakaian indah, tiba-tiba banyak sekali orang yang menyebut dirinya teman dan seorang bangsawan sejati. Itu membuatnya senang.

 

Namun setiap hari ia menghabiskan uang tanpa pernah mendapat penghasilan apa pun, hingga akhirnya ia hanya memiliki dua keping tembaga yang tersisa. Ia terpaksa meninggalkan kamar-kamar indahnya dan pindah ke loteng sempit, membersihkan sepatunya sendiri, dan menambalnya sendiri dengan jarum sulam. Tak seorang pun dari “teman-temannya” datang menengok, karena tangga yang harus didaki terlalu banyak.

 

Suatu malam, ketika ia duduk dalam kegelapan tanpa cukup uang untuk membeli sebatang lilin pun, tiba-tiba ia teringat bahwa di dalam kotak korek api yang diambilnya dahulu ketika penyihir menyuruhnya turun ke dalam pohon berongga, masih tersisa sepotong kecil ujung lilin. Ia mengeluarkan kotak korek api itu, dan pada saat ia memercikkan api dari batu pemantiknya, pintunya mendadak terbuka lebar, dan di ambang pintu berdirilah seekor anjing dari bawah pohon itu. Anjing dengan mata sebesar piring saji.

 

“Apa,” kata anjing itu, “yang diperintahkan tuanku?”

 

“Apa ini?” kata sang prajurit. “Apakah aku memiliki semacam kotak korek api yang dapat memberiku apa pun yang kuinginkan? Pergilah dan bawakan aku sedikit uang,” perintahnya pada sang anjing.

Zip! Anjing itu lenyap. Zip! Ia kembali lagi, membawa sebuah kantong penuh uang tembaga di dalam mulutnya.

 

Kini sang prajurit tahu betapa luar biasanya kotak korek api itu. Sekali digesek,  maka muncullah anjing dari peti uang tembaga. Dua kali digesek, muncullah anjing dari peti uang perak. Tiga kali digesek, muncullah anjing yang menjaga emas.

 

Sang prajurit pun kembali ke kamar-kamar nyamannya yang dahulu. Keluar berjalanlah ia lagi, dengan pakaian yang penuh gaya. Segera teman-temannya mengenalinya kembali, sebab mereka memang sangat menyukainya.

 

Lalu timbullah sebuah pikiran dalam dirinya, “Bukankah aneh bahwa tak seorang pun pernah melihat sang putri? Mereka bilang ia amat cantik, tetapi apa gunanya kecantikan itu jika ia tetap terkunci di dalam istana besar dari tembaga dengan begitu banyak menara? Mengapa aku tak boleh melihatnya? Di mana kotak korek apiku?”

 

Ia menggesekkan batu pemantik itu, dan zip! muncullah anjing dengan mata sebesar piring saji.

 

“Memang sudah larut,” kata sang prajurit. “Hampir tengah malam. Tapi aku ingin melihat sang putri, walau hanya sekejap.”

 

Anjing itu melesat keluar dari pintu, dan sebelum sang prajurit sempat mempercayai apa yang dilihatnya, anjing itu sudah kembali, membawa sang putri di punggungnya. Ia tertidur lelap, dan begitu cantik hingga siapa pun dapat langsung tahu bahwa ia adalah seorang putri.

 

Sang prajurit tak kuasa menahan diri untuk tidak menciumnya, sebab ia adalah prajurit sejati hingga ke ujung rambutnya. Lalu anjing itu membawa sang putri pulang kembali.

 

Keesokan paginya, ketika raja dan ratu sedang menikmati teh mereka, sang putri menceritakan tentang mimpi aneh yang dialaminya, seluruhnya tentang seekor anjing dan seorang prajurit. Ia menunggang di punggung anjing itu, dan sang prajurit telah menciumnya.

 

“Itu kisah mimpi yang menarik,” kata sang ratu.

 

Malam berikutnya, salah satu wanita tua istana diperintahkan untuk duduk di sisi tempat tidur sang putri, dan melihat apakah semua itu hanyalah mimpi, atau sesuatu yang sama sekali berbeda. Sang prajurit sangat merindukan untuk melihat wajah cantik sang putri lagi, maka datanglah anjing itu pada malam hari untuk membawanya pergi secepat ia bisa berlari. Tapi wanita tua itu mengenakan sepatu bot badai dan berlari mengejar mereka. Ketika ia melihat sang putri dan anjing itu lenyap masuk ke sebuah rumah besar, ia berpikir, “Sekarang aku tahu di mana tempatnya,” dan menggambar sebuah salib besar di pintu dengan sepotong kapur. Lalu ia pulang ke tempat tidurnya.

 

Tak lama kemudian, anjing itu pun mengembalikan sang putri ke istana. Namun ketika ia melihat tanda salib di pintu depan rumah sang prajurit, ia mengambil sepotong kapur juga, dan menggambar tanda salib di setiap pintu di seluruh kota.

 

Itu tindakan yang amat cerdik, sebab kini si wanita tua tak dapat lagi membedakan mana pintu yang benar dari semua pintu yang salah, yang telah ditandai serupa olehnya.

 

Pagi-pagi sekali, datanglah raja dan ratu, si wanita tua, serta semua perwira, untuk melihat ke mana sang putri telah pergi.

 

“Ini dia,” kata sang raja ketika ia melihat tanda salib pertama.

 

“Tidak, Sayangku. Di sanalah tempatnya,” kata sang ratu, yang sedang melihat ke pintu rumah sebelah.

 

“Ini ada satu, itu satu lagi, dan di sana pun ada satu lagi!” seru mereka semua. Ke mana pun mereka memandang, mereka melihat tanda-tanda kapur, hingga akhirnya mereka menyerah mencari.

 

Namun sang ratu adalah perempuan yang luar biasa cerdik, jauh lebih dari sekadar duduk manis di dalam kereta kencana. Ia mengambil gunting emasnya yang besar, memotong selembar kain sutra, dan menjahit sebuah kantung kecil yang rapi. Ia mengisinya dengan tepung gandum halus, lalu mengikatkannya di punggung sang putri. Kemudian ia menusuknya dengan lubang kecil, agar tepung itu dapat menetes perlahan sepanjang jalan ke mana pun sang putri dibawa pergi.

 

Kembali datanglah anjing itu pada malam hari, membawa sang putri di punggungnya, dan berlari bersamanya menuju rumah sang prajurit, yang mencintainya begitu dalam hingga ia akan merasa bahagia seandainya ia seorang pangeran hanya agar ia dapat menjadikannya istri.

 

Anjing itu tak menyadari bagaimana tepung itu menetes, menandai jalan dari istana tembaga itu sampai ke jendela kamar sang prajurit, tempat ia berlari naik di dinding bersama sang putri di punggungnya.

 

Maka pada pagi harinya, menjadi begitu jelas bagi sang raja dan ratu di mana putri mereka telah berada.

 

Mereka menangkap sang prajurit dan melemparkannya ke dalam penjara. Di sanalah ia duduk. Tempat itu gelap, lembap, dan menyedihkan. Mereka berkata kepadanya, “Besok adalah harimu untuk digantung.” Ucapan itu sama sekali tidak membuatnya gembira dan yang lebih buruk lagi, kotak korek apinya telah ia tinggalkan di penginapan.

 

Pagi harinya, ia dapat melihat, melalui jendela kecil yang sempit, bagaimana orang-orang bergegas keluar dari kota untuk menyaksikan dirinya digantung. Ia mendengar dentum genderang dan melihat barisan prajurit yang berarak. Di antara kerumunan orang yang berlari, ia melihat seorang anak tukang sepatu, mengenakan celemek kulit dan sandal. Anak itu berlari begitu cepat hingga salah satu sandalnya terlepas, dan melayang mengenai dinding tepat di bawah jendela tempat sang prajurit menempelkan wajahnya pada jeruji besi.

 

“Hai, anak tukang sepatu!” teriak sang prajurit. “Tak perlu tergesa-gesa begitu. Takkan ada apa-apa yang terjadi sebelum aku sampai di sana! Tapi jika kau berlari ke tempat tinggalku dan membawakan kotak korek apiku, akan kuberi kau empat keping uang tembaga. Ayolah, langkahkan kaki terbaikmu!”

 

Anak tukang sepatu itu tentu saja membutuhkan empat keping uang tembaga, maka ia pun bergegas membawa kotak korek api itu kepada sang prajurit dan, yah, sekarang kita akan mendengar apa yang terjadi!

 

Di luar kota telah didirikan sebuah tiang gantungan yang tinggi. Di sekelilingnya berdiri para prajurit, dan beratus-ratus ribu orang. Raja dan Ratu duduk di atas singgasana yang megah, berhadapan dengan sang hakim dan seluruh dewan penasehat. Sang prajurit telah berdiri di atas tangga, namun tepat ketika mereka hendak mengalungkan tali ke lehernya, ia berkata bahwa menurut tradisi, seorang penjahat malang berhak diberikan satu permintaan kecil terakhir. Ia ingin mengisap sebatang pipa tembakau — yang terakhir akan ia hisap di dunia ini.

 

Sang Raja tidak dapat menolak permintaan itu, maka sang prajurit memercikkan api dari kotak koreknya — sekali, dua kali, dan yang ketiga kali. Zip! — berdirilah semua anjing itu di hadapannya: satu dengan mata sebesar piring saji, satu dengan mata sebesar roda penggiling gandum, dan satu dengan mata sebesar Menara Bundar di Kopenhagen.

 

“Tolonglah aku. Selamatkan aku dari tiang gantungan!” kata sang prajurit. Lalu anjing-anjing itu menyerang para hakim dan seluruh dewan — sebagian mereka digigit di kaki, sebagian di hidung — dan dilemparkan begitu tinggi ke udara, hingga ketika jatuh mereka hancur berkeping-keping.

 

“Jangan!” teriak sang Raja, tetapi anjing yang paling besar menangkapnya, juga sang Ratu, dan melempar mereka ke udara menyusul yang lain.

 

Kemudian para prajurit gemetar ketakutan, dan rakyat berseru lantang, “Prajurit, jadilah Raja kami, dan menikahlah dengan sang Putri yang cantik!”

 

Maka mereka mendudukkan sang prajurit di dalam kereta Raja. Ketiga anjingnya menari di depan kereta itu sambil bersorak, “Hurrah!”

Anak-anak bersiul dengan jari di mulut mereka, dan para prajurit memberi hormat. Sang Putri pun keluar dari istana tembaga untuk menjadi Ratu, dan hal itu sungguh cocok baginya. Pesta pernikahan berlangsung selama seminggu penuh, dan ketiga anjing itu duduk di meja perjamuan, dengan mata terbuka lebar, lebih lebar daripada sebelumnya.